花蓮縣於4月3日上午發生芮氏規模7.2的強震，對國立東華大學造成嚴重損害。地震不僅導致理工學院一館D棟起火燒毀，經建築師勘查後亦判定該建築結構受到嚴重損壞，需採取異地重建。此外，學生宿舍也遭受災情影響，約1700床位受損，佔整體宿舍床位近三分之一。
校方表示，受損宿舍的管線、熱水供應系統及空調等設施亦受到影響，預計最快於9月才能部分恢復使用。面對此次地震帶來的挑戰，國立東華大學校長徐輝明在接受中央社記者採訪時透露，學校正考量師生安全及權益，傾向採用遠距與實體教學相結合的「混成式教學」模式，並正與全校學生進行充分溝通討論。
徐輝明強調，學校將根據師生的反饋和實際情況做出最終決定，確保教育質量不受影響。他提到，若學生有住宿需求，學校將協調其他未受損的宿舍床位以供安置。此外，儘管面臨許多不確定因素，但校方保證畢業典禮將如期舉行，以確保畢業生的權益不受影響。